El Delito invisible
Con la entrada en vigencia de la Convención sobre los Derechos del Niño en 1989 el sistema internacional de protección de derechos humanos adoptó disposiciones expresas para la prohibición del reclutamiento y la utilización de niños y niñas menores de 15 años por los grupos armados. En febrero de 2002, una vez que entró en vigor el Protocolo Facultativo de la Convención de los Derechos del Niño, relativo a la participación de niños y niñas en los conflictos armados, la edad de vinculación a grupos armados estatales y no estatales fue elevada a 18 años. El Protocolo, ratificado por Colombia el 25 de mayo de 2005, prohíbe el reclutamiento obligatorio de niños y niñas menores de esa edad en las fuerzas armadas estatales. En relación con los grupos armados distintos a las fuerzas armadas estatales, prohíbe reclutar o utilizar en hostilidades, bajo cualquier circunstancia, a cualquier menor de edad. Es importante señalar que Colombia, al ratificar la Convención el 28 de enero de 1991, hizo